Mexiko je velmi různorodá země. Je to třetí největší země Latinské Ameriky (po Brazílii a Argentině) a je to jediná země na světě, která sdílí hranici se světovou velmocí a zeměmi třetího světa. Všude je vidět obrovský rozdíl mezi chudobou a bohatstvím. Zatímco některé části města vypadají jako kterékoli jiné město v USA či Evropě, některé čtvrti se snad ani slovem čtvrti nazvat nedají. Jsou to jen obrovské chudinské slumy.
Ačkoli patří Mexiko k nejbohatším zemím světa (z hlediska kupní síly mu celosvětově patří jedenáctá příčka (2008)) a disponuje obrovským nerostným bohatstvím (ať už ropou nebo průmyslovými kovy), 40 procent obyvatel žije pod hranicí chudoby (2006). Mexiko čelí obrovskému populačnímu růstu. V roce 1950 žilo v Mexiku zhruba 26 milionů lidí. V roce 2009 přesahuje populace 111 milionů lidí. Přirozený přírůstek se pohybuje okolo 1.13 procenta. Téměř 30 procent populace je mladší 14 let. Což do budoucna vytváří pro Mexiko obrovský potenciál (mladá pracovní síla), ale také obrovský problém (nedostatek pracovních míst).
Mexiko se potýká i s dalšími vážnými problémy - pouze 91 procent populace je gramotné (2009), státní dluh dosahuje téměř 36 procent HDP (2008), v zemi je vysoká kriminalita a k tomu všemu se přidávají ekologické problémy. Na druhou stranu je Mexiko země s jedinečnou přírodou a unikátní kulturou.
Nejvyšší hora, vulkán Pico de Orizaba, se tyčí do výšky 5700 metrů nad mořem, zatímco nejnižší bod, Laguna Salada leží 10 metrů pod hladinou moře. Klima může být jak tropické, tak pouštní. Různé klimatické zóny závisí na nadmořské výšce a vzdálenosti od oceánů. V oblastech ležících výše než 2000 metrů jsou v v zimním období zcela běžné noční mrazy.
Mexiko bylo kdysi domovem nejvyspělejších civilizací. Zhruba v období 1200 před naším letopočtem až 1519 našeho letopočtu, žili na území dnešního Mexika převážně Mayové a Aztékové, společnosti mnohem pokročilejší než společnosti žijící ve stejné době na území Evropy. Například kolem roku 0 byli Majové schopni vypočítat, že rok se skládá z 365.2422 dní a měsíc oběhne zemi za 29.5209. Stejné přesnosti dosáhli západní matematici až ve dvacátém století. V roce 1519 započala pro Mexiko koloniální éra a Španělsko kontrolovalo Mexiko po více než 300 let. Po skončení španělské nadvlády v roce 1821 následovala válka s USA. Mexiko v ní ztratilo více než polovinu území. A v roce 1911 vypukla Mexická revoluce, která trvala sedm let a více než milion Mexičanů při ní přišlo o život.